Incluso antes de que el mundo empezara a darse cuenta del significado cultural que podía tener la fotografía, ésta ya influía en la forma en la que los artistas enfocaban su trabajo. En el siglo XVII, figuras relevantes como el pintor holandés Vermeer y el genio italiano Caravaggio estaban muy ocupados transformando sus estudios en cámaras oscuras para obtener inspiración de las escenas que transcurrían fuera de las cuatro paredes entre las que pasaban la mayor parte de su tiempo.
Avancemos unos 200 años, hasta 1888. Este fue el año en el que Kodak lanzó su primera cámara instantánea y accesible a los consumidores; el mundo del arte pronto se dio cuenta de que ya nada volvería a ser lo mismo. Ahora, los artistas ya no tenían que agujerear las paredes de su estudio para encontrar inspiración. Gracias a la fotografía, sólo tenían que llevar su Kodak con ellos y hacer fotos donde quisieran.
La popularidad absoluta que alcanzó la fotografía permitió a los pintores romper con la tradición y volver a replantearse cada uno de los aspectos del arte. Comenzaron a recortar imágenes, a contemplar a los sujetos desde una perspectiva inusual y a pensar desde qué dirección venía la luz y cómo esto afectaba al aspecto de las fotos.
Pintores como los postimpresionistas franceses Pierre Bonnard, Edouard Vuillard y Félix Vallotton fueron de los primeros en usar las cámaras instantáneas Kodak para complementar su trabajo. Las empleaban para observar detalles más precisos, perspectivas y efectos de luz demasiado fugaces como para que el ojo humano pudiera percibirlos.
Pierre Bonnard, 'Landscape at Vernon'
Otros pintores comenzaron a adoptar un enfoque más literal respecto a las fotos que hacían y simplemente plasmaban en el lienzo lo que habían capturado. Retrato de la madre del artista de Van Gogh o El bañista de Paul Cezanne son algunas de las primeras obras famosas que parten de fotografías y, a partir de entonces, otros no tardaron en empezar a usar este método.
Paul Cezanne, 'The Bather'
En la actualidad, la línea que separa la fotografía del arte tradicional comienza a difuminarse. Rhine II, una fotografía realizada por el fotógrafo alemán Andreas Gursky, que se vendió por una cifra récord de 2,7 millones de libras en 2012, fue manipulada digitalmente para eliminar objetos no deseados de la foto, lo que probablemente la convirtió en una pieza de arte conceptual más que en una auténtica fotografía. En el mismo año, John Stezaker, que fusiona fotografías y retratos de antiguas estrellas de cine para crear estrambóticos collages, ganó el premio de fotografía Deutsche Börse. El hecho de que esto deba considerarse fotografía está abierto a debate, sin embargo, no hay duda de que su influencia en el arte sigue siendo tan importante como siempre.
